Vi lever i en forvirret tid. På en stor konferanse i Moskva nylig – til minne om reformatoren Jegor Gaidar – hørte jeg, i samme panel, både Mario Monti si at EUs krise er løst fordi euroen er reddet og Tsjekkias tidligere president Vaclau Klaus minne om hvilken katastrofe EU i virkeligheten er: en detaljstyrt paternalistisk velferdsstat i kollaps, sentralisert som det gamle Sovjetunionen. En engelsk deltager i panelet siterte Charles Dickens og mente dette er «en tid med stor dumhet og stor visdom». Parallellen mellom dagens voksende sosiale nød i Europa og den Dickens skrev om på 1840-tallet er i alle fall klar.