Tirsdag ble Tabaré Vásquez tatt i ed som president i Uruguay. Dermed har kan en ny bris ha sluttet seg til venstrevinden som forsiktig sveiper over Latin-Amerika. Seieren til koalisjonen Frente Amplio (Bredfronten) bryter det tradisjonelle politiske mønsteret i Uruguay. Den venstreorienterte Vásquez selv skiller seg ut ved å ikke stamme fra noen av de dominerende partiene, og gjør seg bemerket ved å trekke inn profilerte personer fra landets Tupamaros-gerilja, som i dag er representert gjennom partiet Movimiento Popular de Participación (MPP). Uruguays nye fase kan markere et tilsig i en interessant latinamerikansk strømning. Fra Hugo Chávez i Venezuela til Luiz «Lula» da Silva i Brasil, og fra Néstor Kirchner i Argentina til nå, Tabaré Vásquez i Uruguay, har kandidater som på ulike måter utfordrer den høyredominerte politikken på nittitallet vokst fram. Hva disse lederne representerer hver for seg, og hvilken politikk de faktisk gjennomfører i sine respektive land, varierer helt tydelig. De har også ulike syn på hvordan de skal oppnå sosial utjevning og hvordan de skal motvirke USAs dominans i regionen. Både regjeringen til Lula, samt Uruguays Vásquez og hans finansminister, har forsikret Det internasjonale pengefondet (IMF) og Verdensbanken at de skal holde seg i skinnet. Samtidig har Venezuelas Hugo Chávez vært mer åpen om sine radikale ambisjoner på vegne av kontinentet, med tanke på et bredt økonomisk samarbeid og konsolidering av naboland mot den USA-drevne frihandelsavtalen Free Trade Area of the Americas (FTAA). For dette har han også fått sin andel syrligheter fra Washington. Nå spørs det hvilken vei Tabaré Vásquez og hans koalisjon går. Observatører kommer uunngåelig nok til å følge den nye regjeringens adferd ut fra en Brasil-Venezuela-akse: velger han Lulas forsiktige linje, eller Chávez' radikale tilnærming? Tegnene tyder på at han vil følge Lulas vei, i alle fall overfor de internasjonale finansinstitusjonene. Men Uruguay kan likevel bli en viktig del av et lappeteppe USA ser på som en trussel mot sine økonomiske interesser i regionen.