* Regjeringen har besluttet at Norges ambassade i Irak skal legges ned fra og med første januar. Vi anser dette som en usedvanlig dårlig ide. Over ti år med sanksjoner har påført Iraks sivilbefolkning enorme lidelser. Mens USA nå forbereder en ny krig mot landet må sivilbefolkningen forberede seg på enda verre tider. Hvilke signaler vil en nedleggelse av den norske ambassaden i Bagdad sende i en slik situasjon? Nedlegging av ambassaden er å gi USA grønt lys for fortsatt aggresjon mot Irak. Det er å sende ut et signal om at Norge vil stå last og brast med USA. For det er jo nettopp i en slik tid den utsatte sivilbefolkningen trenger støtte og hjelp, og behovet for informasjon direkte fra landet er stort. Beslutningen er dessuten et slag i trynet på Irak. Landet har godtatt de vestlige kravene og sluppet våpeninspektørene inn i landet. Den norske ambassaden i Bagdad ble etablert samtidig med at Norge for snart to år siden fikk plass i FNs sikkerhetsråd og ble satt til å lede komiteen med ansvar for sanksjonene mot Irak. Begrunnelsen for å legge den ned er at Norges tid i Sikkerhetsrådet er slutt ved nyttår. Det er grunn til å spørre om det virkelig er slik at ambassaden kun har vært en nødvendighet – et redskap – i iveren om en plass i Sikkerhetsrådet. Mens sivilbefolkningen lider settes den norske regjerings behov i fokus, ikke den befolkningen Norge har bidratt til å holde under hælen gjennom sanksjonene. Dersom Norge ønsker å spille en positiv rolle for den irakiske sivilbefolkningen må behovet for å ha en selvstendig kanal i Irak for å vurdere situasjonen i landet være stort. Og dersom det uttalte målet om å unngå en krig er mer enn tomme ord er beslutningen om nedlegging av ambassaden besynderlig. La oss bare håpe at flertallet på Stortinget tar til fornuft og stanser regjeringens beslutning.