En merknad fra stortingsbehandlingen av den årlige meldingen om Oljefondet kan få konsekvenser.
Onsdag slo nemlig et flertall fast at Etikkrådet skal basere sitt arbeid på «internasjonalt anerkjente prinsipper og standarder som FNs veiledende prinsipper for næringsliv og menneskerettigheter (UNGP) og OECDs retningslinjer for flernasjonale selskaper».
Oljefondet har blitt hardt kritisert for å være investert både i selskaper som har aktivitet på den okkuperte Vestbredden, og selskaper som leverer våpen og utstyr til Israels krigsmaskineri.
Beskjeden fra folkerettsekspert og Redd Barna-advokat Mads Harlem er klar: Dette er en marsjordre til Oljefondet og Etikkrådet, som følger opp om fondet opptrer i tråd med etiske retningslinjer.
Uenig om konsekvenser
– Det er helt klart at Oljefondets praksis i dag er i strid med retningslinjene fra OECD og UNGP, sier Harlem.
Det avviser Finansdepartementet. Statssekretær Ellen Reitan (Ap) leser merknaden fra Ap, SV, MDG og Sp som en stadfesting av allerede eksisterende praksis.
«Stortingets innstilling legger til grunn at de nåværende retningslinjene skal følges, og det innebærer at dagens praksis videreføres», skriver statssekretæren i en e-post.
SVs Ingrid Fiskaa reagerer sterkt.
– Det er klart det har betydning hva som står i en merknad, hvis ikke kunne man bare latt være. Dette må forstås som en beskjed til Etikkrådet om at de må følge disse retningslinjene, sier Fiskaa.
Krav til Etikkrådet
Leder av Etikkrådet, Svein Richard Brandtzæg, har tidligere forklart hva rådet legger vekt på i sine vurderinger.
I høringen på Stortinget under behandlingen av meldingen, forklarte han blant annet at det har betydning om produktene som selges er spesialtilpasset bruk som bidrar til okkupasjon, eller om det er snakk om såkalt generiske varer.
Når det gjelder våpen, ser Etikkrådet på våpentyper som «særlig kan ramme sivile», ifølge rådets årsmelding for 2024. Rådsmedlem Cecilie Hellestveit sa i et intervju i Klassekampen tirsdag at rådet som hovedregel ikke undersøker våpensalg fra land med fungerende eksportkontrollregimer.
Dette er bakteppet når Mads Harlem stiller tre krav:
- Etikkrådet må se på om den faktiske bruken av selskapenes produkter kan føre til folkerettsbrudd. Eksempelvis er bulldosere generiske produkter som ofte brukes til å begå folkerettsbrudd.
- Etikkrådet må vurdere om våpen som selges fra land med velfungerende eksportkontrollregimer, kan brukes til å begå folkerettsbrudd.
- Etikkrådet må vurdere bruken av alle våpen selskapene selger, ikke bare våpentyper som «særlig kan ramme sivile».
I et brev til Finansdepartementet fra august i fjor, forklarer Etikkrådet sitt forhold til UNGP og OECD-retningslinjene. Der skriver rådet at prinsippene «er til hjelp» i arbeidet.
«Kriteriene og terskelen for utelukkelse av selskaper bestemmes imidlertid av retningslinjene og kan ikke utledes av disse instrumentene», heter det i brevet.
«Jeg forventer at Etikkrådet følger opp dette.»
— Mads Harlem, folkerettsjurist i Redd Barna
Harlem understreker at Etikkrådets tilrådninger fortsatt skal være i tråd med finansdepartementets retningslinjer om uttrekk fra Oljefondet.
– Men denne flertallsmerknaden i Stortinget mener jeg absolutt snevrer inn det handlingsrommet Etikkrådet har etter disse retningslinjene siden deres tolkninger nå må være tråd med OECDs og UNGPs retningslinjer. Redd Barna kommer nå til å følge opp dette med Etikkrådet hvor vi krever endringer i deres praksis, sier han.
– Et signal
Det er imidlertid ingen automatikk i at Etikkrådet endrer praksis i samsvar med merknadens innhold, skal vi tro Eivind Smith, professor i forvaltningsrett ved Universitetet i Oslo.
– En merknad er et politisk signal blant tusenvis av andre signaler Stortinget sender ut. Slike signaler er ikke juridisk bindende, de er i første rekke rettet til regjeringen, sier han.
At merknaden er del av en større debatt om Oljefondets investeringer, forsterker likevel krafta den har som politisk signal.
– Situasjonen i Gaza får stor politisk oppmerksomhet. Det vil i seg selv garantere at spørsmålet ikke faller bort. Det vil tvert imot bli fulgt opp av interessegrupper og opposisjonen, mener Smith.
