Donald Trumps trussel om at USA vil erobre Gaza, er sjokkerende. Men foreløpig er den også bare nettopp det, en trussel. Det samme kan sies om mye av Trumps varslede handelskrig. Eller om løfter om å ta kontroll over Grønland. Alt dette kan bli virkelighet. Det er omveltende tider der grenser forsvinner.
Men i skyggen av høyrøstet retorikk foregår det også allerede helt konkret handling. Akkurat nå erobrer verdens rikeste mann, tek-oligark Elon Musk, USAs statsapparat i et ideologisk korstog som av Demokrater omtales som en konstitusjonell krise, og av økonomer som Paul Krugman som et kupp.
Det viktigste på jorda
Selv sier milliardæren at han er på et «revolusjonært» oppdrag for folket, mot offentlig sløseri og byråkratene i Washington D.C. Den siste uka har hans såkalte Department of Government Efficiency (Doge) rykket inn i byråer som håndterer offentlige ansettelser og innkjøp.
På samme måte som da Musk skulle revolusjonere Twitter, består teamet av en hær av unge, ideologisk motiverte tek-bros, flere med bakgrunn fra Musks selskaper. Da denne Doge-gjengen ønsket å få tilgang til det omstridte bistandsorganet USAID, ble de først forsøkt stanset av ledelsen i administrasjonen. Men Musks lojalister skaffet seg tilgang ved å true med å tilkalle det føderale politiet. Deretter har de installert seg på kontorene med sovesofaer for å kunne jobbe døgnet rundt.
Størst oppsikt har Musks angrep på USAID fått. Men Doge-angrepet er bare så vidt i gang. Ansatte i USAs arbeidsdepartement har ifølge nyhetsmagasinet In These Times fått beskjed om at de er neste på lista, at de må gi Doge full tilgang, og sier at det hele «føles skittent og ulovlig». I både finansdepartementet og utdanningsdepartementet, samt i en rekke sentrale statsorganer, snakker ansatte om «frykt» og «galskap», ifølge avisa The Guardian. Sjefen for fagforeningen for føderale ansatte sier til The Guardian at det «virker som en ikke-valgt milliardær styrer den føderale regjeringen, og bryter både loven og grunnloven overalt».
Det mest urovekkende er for mange likevel makta Musk og hans team har skaffet seg over selve hjertet i den amerikanske staten: Betalingssystemene som sender ut 88 prosent av USAs offentlige utbetalinger, alt fra trygdepenger til tilbakebetaling på skatten. Den amerikanske venstreøkonomen Nathan Tankus mener at det nå «ikke finnes noe viktigere på hele planeten enn å få Elon Musk og Doge ut» av disse betalingssystemene. I en e-post til Klassekampen skriver økonomen at hans egne kilder på innsida av organene Doge har kapret, beskriver det som skjer som «apokalyptisk».
En global krise?
Tankus, som skriver det økonomiske nyhetsbrevet «Notes on the Crises», har blitt en sentral analytiker av Doge-sjokket som nå ryster USA. Hans ekspertise på USAs intrikate føderale betalingssystem trekkes fram av økonomer som nobelprisvinner Paul Krugman.
«Med et ideologisk korstog erobrer Musk USAs statsapparat.»
Trumps finansminister, den tidligere hedgefond-sjefen og milliardæren Scott Bessent, forsøkte denne uka å berolige Kongressen med at Musks Doge-gjeng ikke har makt til å gjøre endringer i betalingssystem. Men det er ikke sant, skriver Tankus. Han er overbevist om at Doge-laget har skaffet seg tilgang til å gjøre endringer i systemet.
Hva bruker de tilgangen til? En høytstående IT-kilde forteller til Tankus at man kan se at Doge henter ut «tusenvis av rader med data», men at ingen vet hva de bruker dem til. En annen av kildene hans sier at han ønsker å rapportere det han mener er en «trussel fra innsida», men at «det finnes ikke lenger noen å rapportere den til».
Mange frykter nå at Musk kan bruke pengene og all den private informasjonen han får tilgang på, til å berike seg selv, og som et politisk våpen. «Doge kan bruke bankinformasjonen til folk de identifiserer som fiender, og plassere dem på lister over personer som ikke skal få penger», skriver Tankus.
Han er også livredd for at Musk og hans tek-jyplinger overvurderer egne evner. Systemene Doge nå kontrollerer, bruker det gamle kodespråket Cobol. Tankus er «100 prosent sikker» på at Doge ikke har en egen Cobol-ekspert, og frykter at de kan påføre systemene uopprettelige skader. Det kan bety at flere millioner amerikanere mister offentlige utbetalinger. Det kan også bety at USA misligholder betalingsforpliktelser og utløser en ny finanskrise. I verste fall er dette ifølge Tankus «like mye en global krise som en nasjonal krise».
Oversvømmelsen
Dit er det forhåpentligvis et stykke igjen. Men mens trusler om Gaza-erobring og handelskrig overskygger Musks statskasse-kupp, skriver The American Prospect at Doge-sjokket også overskygger at Trump-administrasjonen allerede har stanset en rekke offentlige utbetalinger, i strid med Kongressens lover. Andre kutt har blitt stanset i domstolene.
En rekke analytikere mener Trump og hans hær av jurister, inspirert av den autoritære utviklingen i blant annet Viktor Orbáns Ungarn, vil oversvømme domstolene i sitt forsøk på å overføre makt – ikke minst over USAs pengebruk – fra Kongressen og inn i Det hvite hus. Det vil bety enda friere tøyler for det grenseløse korstoget til Elon Musk.
