Gudmund Hernes skriver glimrende om en kognitiv samfunnspakt jeg er hjertens enig i. Men jeg ser pakten mer som et normativt bør enn som et deskriptivt er, og den historien han klarer å skrape sammen for å få det til å gå opp (og siden ned), er ikke særlig imponerende. Etter en overforenkling av den nære fortiden kommer han med følgende påstand:
Ifølge Gudmund Hernes har det amerikanske styresettet sine røtter i opplysning og fornuft – men fullt så enkelt var det kanskje ikke?