Historien tar ofte vendinger ingen hadde forutsett. Hvem hadde trodd Donald Trump skulle bli president i 2016? Hvem så for seg Berlin-murens og Sovjetunionens fall? Hvem betvilte i 1992 Fukuyamas diagnose om at det vestlige politisk-økonomiske system hadde «vunnet»? Hvem hadde sett for seg 11. september-terroren og det som fulgte? Går det i det hele tatt an å lære noe av historien? Har den noen form for «logikk», noen tilbakevendende temaer vi kan kjenne igjen og innrette oss etter?
Det sies at historien ikke gjentar seg, men det gjør den faktisk ofte.