Kinesisk mytologi har ingen dominerende ­skapelsesmyte – men derimot mange kulturhelter.

Kina mellom myter og historie

Kringla heimsinsRiktig tidsperiode herHarald Bøckman (Sinolog, tidligere forsker ved Senter for utvikling og miljø, Universitetet i Oslo)
FEM GUDDOMMER: Fra høyre, Huang Di, Zhuan Xu, Ku, Yao og Shun. Kilde: Wu Hung, «The Wu Liang Shrine. Ideology of Early Chinese Pictorial Art» (1989)

De eldste kinesiske dynastiene, Xia, Shang og Zhou (trad. 21. årh. – 256 f.v.t.). blir gjerne benevnt som «De tre dynastiene». Eksistensen av det første, Xia, er fremdeles omstridt, men de to sistnevnte er kildemessig godt belagt. Forestillinger om Kinas opphav er nært knyttet til til der landets faktiske historie tar form, men det betyr på ingen måte at det lenger bak er langt mellom mytiske skikkelser, helter og vismenn.