Sommaren 1869 går eit gravfølgje gjennom gatene i Kraków. Fremst går den avdødes elleve år gamle son Józef. Etter kort tid tar folk til å slutte seg til. Snart er dei mange hundre i prosesjonen, som har utvikla seg til ein patriotisk demonstrasjon for polsk sjølvstende og mot russisk okkupasjon.
Med romanen «Mørkets hjerte» stilte Joseph Conrad spørsmål om kven som nyt godt av undertrykkingsprosessar.