For at liv skal kunne oppstå og vedvare på en planet, er vann alfa og omega. Det er det som gjør vår egen planet så enestående, i hvert fall i vår nærhet. Her har vi vann i massevis, også i flytende form, mellom null og hundre grader – den mest anvendelige temperaturen for levende organismer (selv om liv også kan finnes både i is, snø og vanndamp).
To planeter i solsystemet vårt kunne hatt liv, men begge mistet noe vesentlig på veien.