Jorden har flere ganger vært nesten totalt nedfrosset, en såkalt «snøballjord». En av de kaldeste av disse periodene, den Sturtianske, varte fra 717 til 660 millioner år før vår tid. Navnet kommer fra Charles Sturt, som utforsket Australia på 1800-tallet. Her fant man de første tydelige sporene etter nedisingen. Og her kan geologer nå ha funnet en årsak til nedfrysingen, i en studie publisert i Geology.
Lavt CO₂-nivå førte jorden inn i en av dens kaldeste perioder hittil.