Den 14. desember 2023 holdt Vladimir Putin sin årlige «Direkte linje»: Et fire timer langt maratonprogram der presidenten svarer på spørsmål fra innbyggere og journalister på direkte tv. Putins hovedbudskap var at «situasjonen utvilsomt vil bli bedre». Men det lød ikke særlig overbevisende. Ifølge sosiologer er russerne mest interessert i å vite når krigen vil ta slutt, og når soldatene kan vende hjem. Disse spørsmålene ble ikke engang stilt til Putin. I stedet fortalte han om hva slags salat han foretrekker på nyttårsaften.
Frontsoldatenes koner og mødre utfordrer Vladimir Putin.