Bakgrunnen for diskusjonen er de høye CO₂-utslippene fra de fossile energikildene. Forbrenning av kull, olje og gass står for mesteparten av de menneskeskapte klimautslippene.
Om et samlet verdenssamfunn skal ta til orde for å fase ut kull, olje og gass, blir et viktig konflikttema på klimatoppmøtet i Dubai.