Bruk og innhold

I kjølvannet av omtalen av Bredtveit fengsel skriver Jan-Erik Østlie i Klassekampen 24. juni: «Vårt fengselsvesen […] har lidd under økonomisk sulteforing i lang tid […] Det er politikerne våre […] som må sørge for at rammebetingelsene er i samsvar med oppdraget. Det har ingen politikere foreslått siden justisminister Inger Louise Valle (Ap) la fram sin kriminalmelding i 1978 – for 45 år siden!» Jeg deler fullt ut Østlies oppfatning om at vi ikke får bedre fengsler enn det Stortinget bevilger penger til – det er der «bjella» må henge. Men hans historie om Kriminalmeldingen er ikke riktig. Ja, Valle var opptatt av innholdet i fengselsstraffen. Men St.meld. nr. 104 Om kriminalpolitikken i 1978 handlet om bruken av straff, ikke om straffens innhold . Det fulgte heller ingen penger med. Da meldingen ble behandlet av Stortinget var straffegjennomføringen ikke et tema, det var derfor ikke noe om den som kan gi Østlie grunn «til å grine av». Det er ikke grunnlag for det stempelet Østlie prøver å sette på Jo Benkow. Mona Røkke var også en liberal justispolitiker. Og jeg er ganske sikker på at Østlie vil lete forgjeves etter en ytring fra Kåre Willoch om straffens innhold. Østlie er nok kommet i skade for å bruke sin egen fordomsfulle myte som kilde.