Betong før Kristus?

I Klassekampens baksidetekst lørdag 18 februar, i forbindelse med de forferdelige jordskjelvene i Tyrkia og Syria, som særlig rammet dårlig sikrede bygg av betong, skriver Thorkild Thorkildsen at det ikke fantes betong på Jesu tid. Faktum er at allerede de gamle egyptere brukte en slags betongmørtel til å bygge pyramidene, og 300 år før Kristus benyttet romerne betong i sine bygningskonstruksjoner. Den hadde minst like god, om ikke bedre kvalitet enn «moderne» uarmert betong. I den romerske betong ble det nemlig brukt vulkansk aske som bindemiddel, blandet med sand og knust stein (og tilsatt vann). Denne vulkanske asken (ofte gravd ut nær Vesuv) var altså datidens sement, som sammen med sand og stein, og tilsatt vann til herding, ble til den romersk betong, og fikk det latinske navnet opus caementicium . Med den bygde romerne blant annet akveduktene, samt også Colosseum og Pantheon.