Kvart på åtte en novemberkveld for 51 år siden ble et skudd avfyrt som fortsatt gir gjenlyd i kunsthistorien. Det rammet den 25 år gamle amerikaneren Chris Burden, og dét var meningen. Burden hadde hyret en venn til å skyte seg med rifle. Skytteren stod bare noen få meter unna målet og traff i venstrearmen. Men det oppsiktsvekkende «Shoot»-verket fant sted i et alternativt California-galleri og ble ikke sett av mange.
Jerry Saltz er langtransport-sjåføren som begynte å skrive 39 år gammel og ble en av USAs mest berømte kunstkritikere. I sin nye bok hevder han at kunsten er livet.