En aprildag i 1937 bombet Luftwaffe den baskiske byen Gernika. Over 1500 sivile mistet livet. Katastrofen ble utgangspunkt for det enorme maleriet som ifølge opphavsmannens mest fremtredende biograf, John Richardson (1924–2019), ble verket som etablerte Pablo Picasso (1881–1973) som verdens mest feirede moderne kunstner.
«Guernica» og rivaliserende kvinner preger siste bind av John Richardsons gigantiske Picasso-biografi.