Lenin var en mann av få lidenskaper. Foruten politikk lot han seg særlig begeistre av nudisme, sjakk og klassisk musikk. Særlig satte han Beethoven høyt – nesten for høyt, skal man tro ham selv. I et essay den russiske forfatteren Maksim Gorkij skreiv i forbindelse med Lenins død, siterer Gorkij revolusjonslederen slik:
Om farene ved å ikke lytte til Beethoven.