Etter flere tiår med satsing på offentlige helse- og omsorgstjenester opplever stadig flere land at god eldreomsorg er blitt for dyrt for staten. Flere steder er omsorg derfor blitt en handelsvare som overlates til kommersielle aktører eller til familien.
Både pleietrengende bestemødre og kvinnelige familieforsørgere har blitt aktører på omsorgsmarkedet.