Året er 1990. Nelson Mandela er løslatt fra fengsel etter 27 år, de siste militærdiktaturene i Sør-Amerika er veltet, og Berlinmurens fall bærer bud om fred i Vesten. Denne sommeren fyller John Erik Riley 20.
Mens Litteratur-Norge tvilte på at språket kunne formidle sannhet, ble en ny generasjon norske forfattere vitner til krig på europeisk grunn: