Vi mennesker har påført naturen mange typer forurensing, som på ulike måter forstyrrer livet ute i det fri. Og når det gjelder for eksempel kjemisk forurensing, er det lett å se hvilke skader dette gjør: Fosfor fra landbruket fører til at miljøet i vassdrag og havet blir forstyrret slik at alger tar helt over, giftstoffer forstyrrer forplantningen, til og med hos mennesker, og så videre. Materiell forurensing, som når plast flyter ut i havet fra forsøplede elver, og ender opp i magen på hval og fisk, er det også lett å se konsekvensene av.