Noe av det første jeg som guttunge leste i mine foreldres historiebøker, var at folk ikke alltid ble rike av å leve som kua i ei grønn eng: De fikk det for lettvint, og behøvde ikke å bli flittige og lure. Det var kanskje heller knapphet som ga forfedrene de erfaringer som gjorde oss norske både velstående og relativt like – i forhold til folk i mange andre land?
Krevende jord kan ha vært en viktig sosial utjevningsfaktor i Norge.