Ikke alle har faglig forutsetning for å fullføre videregående med studie- eller yrkeskompetanse. Derfor finnes lærekandidatordningen, en yrkesutdanning på et lavere nivå enn full yrkeskompetanse. Lærekandidater får tilrettelagt opplæring i bedrift, går opp til en kompetanseprøve, og oppnår grunnkompetanse. Grunnkompetanse het opprinnelig dokumentert delkompetanse, og kom med Reform 94. Lærekandidatordningen ble innført fra 2001.