Gregor den store (540-604) ble valgt til pave i Roma. Gregor omorganiserte kirken og strammet opp de troende og la grunnlaget for mye av trospraksisen i vestkirken. Han strukturerte langfasten før påske og lot den bli innledet på «askeonsdag». Grunnen var at fasten skulle vare i førti dager, men at søndagene skulle trekkes fra.