Da Raúl Castro overtok de facto-kontroll over Cuba etter storebror Fidel for femten år siden, lanserte han gradvis en omfattende økonomisk reformplan med ganske vidtgående konsekvenser for hele det kubanske samfunnet. De fleste av disse reformene ble stoppet halvveis av Fidel-lojale hardlinere.
Cuba trenger et normalisert forhold til USA og den vestlige verden for å få økonomien på beina igjen.