Nå som vaksineringsprogrammet mot korona rulles ut i norske kommuner, kan det være aktuelt å minne om at vaksinering, det har norske kommuner lang og god erfaring med. På 17-1800-tallet var det et virus med navnet variola som herjet. Den førte til sjukdommen kopper, som nå er nærmest utryddet. Mange sjukdommer har herja mest med mennesker i lavere sosiale lag, og har derfor ikke vekket så stor oppmerksomhet. Med kopper var det annerledes, sjukdommen rammet alle, både prinser og bønder. Og man måtte finne en metode som beskyttet alle. Dødeligheten varierte fra rundt én prosent til omkring 40, avhengig av type virus og andre omstendigheter. Smitten foregikk gjennom kontakt med materie fra utslett og gjennom dråpesmitte fra koppesjuke personer. Den førte til hodepine, feber og etter hvert de illevarslende røde flekkene på huden. Det kom blemmer som tørket inn, så ble det skorper som da etterlot de fryktede koppearrene. Det er anslått at så mange som 45 millioner mennesker døde bare i Europa på 1700-tallet som følge av koppeepidemiene.