Omstridt julegave kom for å bli

16. desember 1998 ble kontantstøtta for ettåringer uten barnehageplass utbetalt for første gang. Året etter gjaldt ordningen også for toåringer. Den gang var den på 3000 kroner i måneden, etter at mindretallsregjeringen Bondevik I fikk med seg stortingsflertallet. Argumentene for, ledet an av Kristelig Folkeparti, var at familiene selv burde bestemme hvordan barna skulle følges opp, og ikke minst å gi småbarnsfamilier mer tid sammen. At kun 50,7 prosent av alle barn mellom null og fem år hadde barnehageplass året før, kan jo også ha hatt noe å si. (I mars i år hadde 92,2 prosent av barna mellom ett og fem år plass i barnehage.) Bidraget fra staten har endret seg med regjeringer, og i dag kan man få opptil 7500 kroner per unge, og kun for ettåringer.