Konfrontert med en åpningsmonolog (hvor trettenårige Kayla snakker rett i kamera om hvorfor det så vanskelig for ungdom å være seg selv) som er så full av lissom og på en måte og sånn at det rent svimler, kan man frykte at «Eighth Grade» blir en stri tørn. Det blir den ikke. Allerede idet Kayla har lastet opp den nyeste episoden av den «inspirerende» selvhjelpsserien hun har gående på Youtube (den vi nettopp så henne spille inn), viker irritasjon for fascinasjon, og før man vet ordet av det er fascinasjonen vokst til engasjement og empati.