Mening med det hele

I spørsmålet om livets mening kan man skille mellom to nivåer som henger sammen: en kosmisk, universell mening som tilordner mennesket en plass i en større sammenheng, og en individuell mening med den enkeltes liv. I kulturer og samfunn der det råder en tro på et overordnet formål, for eksempel en guddom eller en ideologi, vil det være enklere for den enkelte å finne en hensikt med sin egen tilværelse. Et kosmisk formål kan også gjøre det lettere å tåle livets lidelser, ondskap og nederlag. Den som vet hvorfor han lever, kan holde ut et nesten hvilket som helst hvordan, sier Nietzsche.