Slaget i Hafrsfjord, utkjempet mellom Harald Hårfagre og småkonger som nektet å underlegge seg, regnes som en avgjørende begivenhet i rikssamlingsprosessen. Slaget har som oftest blitt datert til 18. juli 872 e.Kr. Harald krevde overherredømme og påla andre småkonger å betale skatt til ham, noe som førte til at mange slekter rømte landet.