«Vagabond» åpner med å erklære hovedpersonen som omkommet. Den atten år gamle omstreiferen Mona (Sandrine Bonnaire) har dødd i frostnatten og blir funnet i en grøftekant på den sørfranske landsbygda.
Agnès Vardas empatiske filmpoetikk viser sin styrke i «Vagabond», der filmskaperen lytter til glemte, utskjelte erfaringer.