I over tretti år beskrev Michel Houellebecq et Europa preget av pessimisme og resignasjon. I «Utvidelse av kampsonen» er seksualiteten, avskåret fra sin reproduktive funksjon, en selvopptatt kamp. I «Elementærpartiklene» er livet en depressiv og masochistisk tilværelse uten mål og mening. I «Platform» er sexturisme et rasjonelt valg, der rike vestlige som ikke kan oppnå seksuell tilfredsstillelse hjemme oppsøker fattige mennesker som må selge deres kropp: «Det er en ideell handelssituasjon.».
