Selv om maskinen raskt og effektivt skilte bomullsfibrene fra frøene og dermed hevet produktiviteten betraktelig sammenliknet med det manuelle arbeidet, var det fortsatt afroamerikanske slaver som plukket bomullen for hånd. I dag er det 225 år siden den amerikanske oppfinneren og entreprenøren Eli Whitney (1765–1825) tok patent på Cotton Gin (forkortelse for engine, maskin) som han hadde framstilt året før.