John Wilkes Booth ble født inn i en stolt skuespillerfamilie som det niende av ti barn. Gjennom oppveksten lyktes han ikke særlig på skolen, og han drømte om å bli skuespiller som sin far og bror. I 1855 gjorde han sin debut på scenen, og Booth jobbet seg oppover i teaterverdenen i de påfølgende årene. Etterhvert ble skuespilleren en publikumsfavoritt, og kritikere kalte ham «den kjekkeste mannen i Amerika» og beskrev han som en «muskuløs, perfekt mann».
Teppet går ned for Sørstatenes hevner
