Kurderne i de nordlige og østlige delene av Syria har i skyggen av den ødeleggende krigen klart å bygge opp et selvstyrt område der PKK-leder Abdullah Öcalans ideer blir forsøkt realisert. PKKs lokale avlegger, PYD, legger feminisme, økologi og desentralisering til grunn. Det innebærer at kvinner får en helt annen rolle enn de tradisjonelt har hatt i Midtøsten, være seg blant kurdere eller i andre folkegrupper.