Etter straffeprosessloven bør personer under 18 år ikke pågripes eller fengsles hvis det ikke er særlig påkrevd. Likevel blir stadig flere unge mennesker idømt fengselsstraffer. Ifølge en ny beregning Statisk Sentralbyrå har gjort for Klassekampen ble unge mennesker idømt femten ganger flere fengselsstraffer i 2003 enn i 1960. Anne Karin Gjul, nestleder i Stortingets justiskomite synes ikke tallene er hyggelig lesning.