Da vi bare var 4,3 milliarder

I 2002 passerte jordas befolkning seks milliarder. Sommeren 1949 var vi bare 4,3 milliarder. Det fastslo «Population Reference Bureau» som la fram sin rapport i Washington i dag for 25 år siden. Rapporten kunne fastslå at fødselstallene var på vei ned – og det før Kina satte i gang sin ettbarnspolitikk, som landet i dag merker konsekvensene av. Lavere dødsrater bidro til å holde veksttallet oppe. For 1978 var det 122 minus 49 millioner, en tilvekst på 73 millioner eller 1,7 prosent. Befolkningstilveksten ble holdt fram som den store trusselen da utviklingsoptimismen som hadde preget den post-koloniale perioden fra begynnelsen av 60-tallet til gjeldsbomben ble detonert i 1982. Tegninger av mennesker som rant av jordkloden eller fattige som spiste opp sin egen utvikling ble brukt som illustrasjon. PRB-rapporten viste at Kina, Sør-Korea, Indonesia, Thailand, Filippinene og flere andre land hadde redusert befolkningstilvekst. I land som Bangladesh, Pakistan, Egypt, Iran og Irak, var den fortsatt høy, med over 3 prosent. Kina la under snittet, med 1,2 prosent; India noe over, med 1,9 prosent.