Felttoget som skulle felle Mussolini og dermed føre til at Italia trakk seg ut av andre verdenskrig, ble innledet for 60 år siden på denne dag. På en konferanse i Washington måneden før ble lederne i de allierte landene enige om at en invasjon var nødvendig for å få Italia og Mussolini ut av krigen. USAs president Franklin D. Roosevelt og Storbritannias statsminister Winston Churchill bestemte seg for at en slik seier ville heve moralen blant de allierte styrkene, og samtidig virke truende overfor tyskernes innflytelse på Balkan. Det første målet var Sicilia, og operasjonen ble ledet av general Dwight D. Eisenhower. Den britiske generalen Bernard L. Montgomery ledet den åttende armé, mens den amerikanske generalen George S. Patton førte den sjuende armé. De italienske og tyske styrkene hadde tilsammen 405.000 menn i landet, hvorav 90.000 var tyskere. Invasjonen var også første gang de allierte brukte fallskjermtropper, som til tross for sin motivasjon manglet erfaring i direkte kamp. Mange av de amerikanske soldatene ble sluppet blant de britiske styrkene, som tok dem for å være fiender og åpnet ild. Slippene endte også ofte med at allierte soldater enten ble skadet eller drept. Det sies at 27 prosent av de amerikanske fallskjermsoldatene mistet livet, mens 23 prosent av de britiske ble drept under operasjonen. Mussolini og Hitler hadde allerede rukket å evakuere 40.000 soldater, 10.000 militære kjøretøy og 44 tanks innen de allierte overtok øya. Invasjonen av Sicilia ble begynnelsen på Mussolinis fall, som kom to uker etter de alliertes operasjon.
Du må være abonnent for å lese denne artikkelen
Allerede abonnent? Logg inn
