Midt i det mørke alvoret gjev ein «vits» nøkkelen til Sergei Loznitsas forteljing om lov og rett i Stalins Sovjet. Det er ein anekdote knytt til Lenins gamle medkonspiratør frå eksilåra og seinare regjeringsmedlem Karl Radek. I det handlinga i filmen tar til i 1937, har Radek saman med ei rad andre bolsjevikveteranar nettopp vore stilt for retten og dømd i skinnprosessen kalla dei andre Moskvaprosessane.