Helt siden vi mennesker lærte oss å bruke steiner og stokker har våpenkappløpstartet og avgjort konflikter. Nye våpen har ikke bare endret maktbalansen, men påvirket historien. Da man lærte å lage våpen av jern i stedet for bronse, ble krigføring mer «demokratisk», noe som førte til urolige tider, men også gjorde det mulig for mindre bystater å være selvstendige. Da folk på steppene fant på teknologi som kunne utnytte hester på nye måter, endret dynamikken i Midtøsten seg, blant annet med dannelsen av de første virkelige imperiene.