Olof Palme var Sveriges statsminister 1969–1976 og 1982–1986 og ble det internasjonale sosialdemokratiets mest kjente ansikt ved siden av tyske Willy Brandt. Fra 1980 ledet han «Den uavhengige kommisjonen for nedrustnings- og sikkerhetsspørsmål» med 16 medlemmer fra vest, øst og sør i verden. De fleste var tidligere stats- eller utenriksministre. Palme-kommisjonen, som den ble hetende, leverte sin rapport i 1982 med tittelen «Felles sikkerhet – et program for nedrustning». Den ble umiddelbart utgitt på norsk av Tiden Norsk Forlag med forord av den eneste kvinnen i kommisjonen, Gro Harlem Brundtland. Rapporten og begrepet felles sikkerhet (common security) kan ses på som Palmes viktigste bidrag til internasjonal politikk.