I barnebøkene til franske Jean de Brunhoff fra 1930-tallet forviller den lille elefanten Babar seg inn i en stor by. Der møter han en eldre dame som kler ham opp i dress og hatt og lærer ham gode manerer. Vel hjemme i jungelen forteller Babar om alle sivilisasjonens fordeler, og sammen går dyrene i gang med å bygge en moderne by. Alle får hvert sitt yrke, fra baker til symfoniker, og byen framstilles planmessig helt ned til minste detalj. Først og fremst er den utpreget vestlig, og arkitekturen og ikke minst parkanleggene minner om et Frankrike i miniatyr.