Etterspørselskurver er et hendig verktøy. Den forteller hvor mye forbrukere er interessert i å kjøpe av et gitt gode, gitt en bestemt pris. Kurven gir et bilde av hvor ettertraktet godet er, da den forteller hvor mye vi er villige til å ofre av andre goder, målt i kroner og øre, for å kjøpe en enhet av noe. Men det er viktig å være bevisst på hva den forteller – og hva den ikke forteller. Å si at noe er etterspurt er for eksempel ikke det samme som å si at noe er nødvendig, eller at det tilfører en stor forbedring i en persons levestandard. Min etterspørsel etter en fin TV er trolig større enn en veldig fattig person sin etterspørsel etter livsnødvendige medisiner. Men å si at TV-en tilfører meg en større forbedring i livskvalitet enn hva medisinene ville tilført den fattige personen, faller på sin egen urimelighet.