Det indiske subkontinent, Sør-Asia, har gjennom årtusener vært et gedigent kulturblandingsområde, med en rekke folkegrupper, språk og religioner. Selv om hinduisme har vært dominerende, har India ofte vært under politisk og militær kontroll av ikke-hinduistiske herskere. Noen historikere kaller sågar tiden fra 1200-tallet til britene kom for den «islamske» periode i indisk historie, med riker som Delhi-sultanatet (1206–1526) og det påfølgende mogulriket (1526-1857).