Tormod Hermansen, som seinere ble kjent som en driftig sjef for Telenor, regnes som hovedarkitekten bak de store endringene i norsk offentlig sektor, som ble innledet på slutten av 1980-tallet. Rune Slagstad kaller ham i boka «De nasjonale strateger» for den fremste norske «markedsteknokraten». Målet for reformene i offentlig sektor, slik Hermansen selv formulerte det, var å la politikerne trekke opp de strategiske og prinsipielle politiske linjene, mens statlige virksomheter fikk større frihet til å utføre sine oppgaver på en mest mulig effektiv måte – men «innenfor mål, rammer og retningslinjer som er trukket opp på det politiske plan». Parolen var «bedre styring i stort og mindre styring i smått».