Etter sigende var det den franske 1700-tallsforfatteren og filosofen Voltaire som sa: «Gud skapte verden, bortsett fra Nederland. Det overlot han til nederlenderne selv». Som født nederlender er jeg selvsagt noe inhabil, men det var ikke noen rar tanke: De store, vide innsjøene i Nederland hadde allerede da blitt forvandlet til poldere omgitt av diker. Oppå dem sto det vindmøller på rekke og rad og pumpet vekk vannet i trofast takt. I den århundrelange kampen mot vannet hadde Nederland fått overtaket.