Vi har ikke adel i Norge, men vi har odel. Denne sære, norske skikken stikker seg ut i det – iallfall formelt – egalitære, demokratiske systemet vi holder oss med, vi nordmenn er ikke et folk som lar privilegier og plikter videreføres i systemer som sementerer slekters status og den førstefødtes forrang i familien. Men dette systemet er altså forfatter og journalist Maria Lavik født inn i: Hun er jordajenta, førstefødt i familien som har drevet gården Lavik i Eksingedalen på Vestlandet i 15 generasjoner, helt tilbake til 1650-tallet. Lavik-slekta har holdt stand på denne gården i nesten fem hundre år, gjennom svartedauden og andre verdenskrig. Skal det ta slutt med Maria?