Det var på tampen av 1895 at dynamittgubben Alfred Nobel fikk ført inn i sitt siste, tre sider lange testamente, at nesten hele hans forvaltningskapital, 31 millioner svenske kroner, skulle brukes til å etablere fem nobelpriser. Da de første prisutdelingene fant sted seks år senere, ble de en mediebegivenhet av dimensjoner.
Var det Sigrid Undset som fikk nobelprisen i litteratur i 1928, eller Norge som vant åndens Olympiske leker? I praksis begge deler.