Ottar Brox virket både som politiker og ideolog, men for det meste av livet kom lønna fra universiteter og forskningsinstitusjoner. Han var utdannet sivilagronom, men videreutdannet seg via antropologi til bygdesosiolog. Som Marx, mente han folks frigjøring måtte være deres eget verk. Hans egen rolle var å formidle fra samfunnsvitenskapens rikholdige kunnskap for å bistå.