Det er nesten oppsiktsvekkende hvor store likheter det er mellom Norge og Sverige i måten de harde kriseårene på 1930-tallet ble møtt. I begge land stilte arbeiderbevegelsen seg i spissen for en offensiv statlig krisepolitikk i allianse med bøndene. Men det er også noen forskjeller. Det kan se ut som om viljen til å styre menneskers sosiale liv helt inn i det private, var betydelig større i Sverige. Den svenske historikeren og kjønnsforskeren Yvonne Hirdmans bok «Mellankrigstider», som kom i fjor, retter et spesielt søkelys mot den «forebyggende og produktive» sosialpolitikken, som ekteparet Alva og Gunnar Myrdal var de fremste eksponentene for.
De svenske sosialdemokratene skulle ikke bare avskaffe arbeidsløsheten, de drømte også om å skape det nye mennesket.